Sakata, 8 avril 2024
Sakata se situe dans la préfecture de Yamagata, au bord de la mer du Japon, dans la région du Tōhoku. C’est une ville moyenne (environ 100 000 habitants) mais qui a joué un rôle historique important grâce à son port prospère dès l’époque d’Edo.
1. Histoire et identité
Port marchand : Sakata était l’un des ports les plus actifs du nord du Japon, relié à Osaka par les navires de commerce kitamaebune, qui transportaient riz, saké et autres produits.
Familles de marchands : De riches familles, comme les Honma, y ont bâti leur fortune et laissé de magnifiques résidences.
La ville a gardé une atmosphère traditionnelle, plus authentique que dans les grandes métropoles.
2. Lieux à découvrir
Sankyo Sōko : anciens entrepôts de riz (bâtis en 1893), aujourd’hui musée et symbole de la ville, entourés d’une belle allée de zelkova.
Résidence Honma : maison d’une puissante famille de marchands, offrant un aperçu raffiné de la vie de l’élite de l’époque.
Temple Hiyoriyama : petit sanctuaire sur une colline avec vue sur le port et la mer du Japon.
Kaikō-ji : temple bouddhiste abritant deux moines momifiés (sokushinbutsu), pratiques uniques de cette région.
Mont Chōkai (à proximité) : surnommé le « Fuji de Dewa », volcan majestueux qui domine le paysage.
3. Culture et spécialités
Saké : Sakata est réputée pour ses brasseries de saké, profitant de l’eau pure venant du mont Chōkai et du riz local.
Cinéma : le réalisateur Shōhei Imamura a tourné une partie de son film La Ballade de Narayama ici. La ville apparaît aussi dans le film Departures (Okuribito), oscarisé en 2009.
Gastronomie : fruits de mer de la mer du Japon, riz de grande qualité, et cuisine traditionnelle de Yamagata (comme le imoni, ragoût de taro).
👉 En résumé : Sakata est une petite ville portuaire authentique, riche en héritage marchand, en traditions religieuses et en culture du saké, avec en toile de fond le mont Chōkai et la mer du Japon.