Rotterdam, Pays-Bas

Deuxième ville des Pays-Bas et plus grand port d’Europe, Rotterdam est une cité qui se distingue par son audace et son énergie. Détruite en grande partie durant la Seconde Guerre mondiale, elle a choisi de se reconstruire en regardant vers l’avenir. Aujourd’hui, elle est connue comme la capitale de l’architecture contemporaine néerlandaise, où se côtoient gratte-ciel futuristes, ponts spectaculaires et bâtiments iconiques comme les maisons cubiques ou la halle couverte Markthal.

Traversée par le majestueux pont Érasme, Rotterdam se déploie le long de la Meuse et invite à découvrir ses quartiers contrastés : le centre animé, le port historique de Delfshaven, les musées de renom comme le Boijmans Van Beuningen ou le Kunsthal, et ses espaces verts propices à la détente.

Mais Rotterdam est aussi une ville cosmopolite et innovante. Son port, véritable cœur battant du commerce mondial, en fait un lieu d’échanges et de rencontres où se mêlent cultures, saveurs et influences venues des quatre coins du monde. Festivals, art urbain, vie nocturne et gastronomie confèrent à la ville une atmosphère dynamique et créative.

À la fois ancrée dans son histoire et résolument tournée vers l’avenir, Rotterdam incarne l’esprit d’innovation et d’ouverture qui caractérise les Pays-Bas.

26 avril La nuit de notre arrivée.

La nuit du Roi. La veille de l’anniversaire du monarque. Cette fête est également célébrée très largement dans de nombreux endroits avec de la musique live dans les rues et les pubs, et des DJ dans les restaurants (transformés en clubs). Il s’agit d’une soirée conviviale où l’on danse et fait la fête ensemble avant l’anniversaire du Roi.

Il y a également un certain nombre de festivals gratuits pendant la nuit du Roi.

27 avril Fête du Roi Koningsdag

 Guillaume-Alexandre est né le 27 avril 1967 comme fils ainé de la Princesse Béatrix et de Prince Claus. Dans les années qui suivent, il a 2 frères : Prince Friso (1968-2013) et Prince Constantin (1969). En tant que fils ainé, Guillaume-Alexandre a succédé à sa mère et été intronisé le 30 avril 2013, depuis il est officiellement le roi Guillaume-Alexandre.

Le 2 février 2002, le monde assiste au mariage de conte de fée du prince Guillaume-Alexandre et de Máxima Zorreguieta née le 17 mai 1971 en Argentine.

Le 7 décembre 2003, nait le premier enfant du prince d’Orange et la princesse Máxima, la princesse Catharina-Amalia. La princesse Amalia aura, les années suivantes, deux petites sœurs. Le 26 juin 2005 nait la princesse Alexia et le 10 avril 2007 nait la princesse Ariane. La famille vit actuellement au palais Huis ten Bosch.

La famille royale porte le nom de « Maison d’Orange » et c’est la couleur nationale des Pays-Bas. Cela vient de Willem vanOranje, né Guillaume de Nassau-Dillenburg en1533. À l’âge de 11ans, il hérite de la principauté d’Orange, dans le sud de la France, ce qui fait de lui un monarque souverain. Il était le chef de la révolte de la Hollande contre l’Espagne et la première utilisation de l’orange comme couleur symbolique remonte à la prise de la ville de Den Briel par l’Espagne. Guillaume d’Orange est considéré comme le père de la patrie et les Néerlandais portent l’orange comme un symbole d’unité nationale et un signe de fierté.

Les festivités du jour du Roi se déroulent principalement dans les centres-villes. En raison des marchés aux puces, des parades et des festivals, les routes peuvent être fermées aux voitures et la circulation peut être dense, surtout dans les grandes villes. Il est donc vivement conseillé d’utiliser les transports en commun.

Voyager en bus et en tramway

Outre un vaste réseau ferroviaire, les Pays-Bas disposent également d’un système de transports urbains et régionaux incroyablement étendu.

Les différentes régions comptent de nombreux opérateurs de service de bus mais cela n’empêche pas de maintenir les correspondances.

La plupart des bus fonctionnent avec de l’énergie ou du carburant 100% renouvelable.

Dans les grandes villes, le tramway est un mode de transport idéal. Cela s’explique car la circulation est souvent plus dense et que le tramway circule de façon fluide parce qu’il emprunte une voie réservée.

Outre les trams et les bus, les deux plus grandes villes néerlandaises, Amsterdam et Rotterdam, sont également desservies par un métro. Il est plus rapide que le tramway et nous emmène facilement d’un point A à un point B. Fonctionnant à l’électricité, le métro est incroyablement durable.

De plus, aux Pays-Bas, nous pourrons également prendre un ferry pour nous rendre à notre destination. Il s’agit habituellement de courts trajets directement sur l’eau, qui offrent souvent de belles vues sur le quai.

Dans les transports en commun, nous payerons facilement notre billet avec OVpay

OVpay est le moyen de paiement que nous avons choisi pour la visite des Pays-Bas. 

En fait, il suffit d’utiliser l’application portefeuille de notre téléphone pour voyager facilement à travers le pays en train, en tram, en bus ou en métro. À noter que nous ne pouvons le faire dans le train que si nous voyageons en deuxième classe, et que les abonnements existants ne peuvent pas être utilisés.

OVpay établit une connexion directe entre notre trajet et notre compte en banque. Le fonctionnement est donc identique à celui du paiement sans espèces au supermarché, à la nuance près qu’il faut aussi penser à valider la sortie. Grâce à l’application OVpay, nous pouvons voir si nous avons bien validé notre trajet et retrouver l’historique de notre voyage.

C’est la solution la plus pratique et la moins chère. Pas besoin de carte, il suffit de sortir notre téléphone et choisir l’application portefeuille. Nous passons notre téléphone devant l’écran d’une borne ou d’une barrière en montant dans le bus, le tramway, le métro ou le train. Celle-ci indique alors avec un voyant vert et un bip que la carte à puce OV a bien été lue et validée. Lorsque nous descendons du moyen de transport utilisé, nous le passons de la même façon devant une borne ou barrière pour valider notre sortie. Sur l’écran, nous verrons immédiatement combien le voyage nous a coûté et combien il nous reste de crédit.

Dans les petites gares, la borne se trouve sur le quai, les grandes gares sont souvent équipées de barrières qui s’ouvrent lorsque nous validons avec notre téléphone.

Attention, il n’est pas possible de valider une fois que nous sommes dans le train. Ne pas oublier de la valider avant de monter.

Les maisons cubiques

Les maisons cubiques (Kubuswoningen) de Rotterdam sont l’un des emblèmes les plus insolites et reconnaissables de la ville. Conçues dans les années 1970 par l’architecte néerlandais Piet Blom, elles traduisent une vision audacieuse de l’habitat urbain. Leur particularité : chaque maison est un cube incliné à 45 degrés, reposant sur un pylône hexagonal.

L’idée de Blom était de créer un « village dans la ville », où chaque cube représenterait un arbre et, ensemble, formeraient une forêt. De l’extérieur, l’effet est saisissant : un alignement géométrique surprenant, presque futuriste, qui contraste avec les constructions traditionnelles.

À l’intérieur, malgré les angles atypiques, les cubes offrent environ 100 m² d’espace habitable réparti sur trois niveaux. Les pièces sont baignées de lumière grâce aux larges fenêtres obliques, mais l’aménagement demande beaucoup de créativité – aucun mur n’étant parfaitement droit.

Situées près de la station Blaak et du marché couvert Markthal, les maisons cubiques attirent chaque année de nombreux visiteurs. Une d’entre elles, appelée le Show Cube Museum, est ouverte au public et permet de découvrir l’intérieur aménagé.

Au-delà de leur originalité architecturale, les Kubuswoningen incarnent l’esprit d’innovation et d’expérimentation de Rotterdam, ville qui n’a pas hésité à se réinventer après la guerre et à devenir un laboratoire d’architecture moderne.

Kinderdijk – Le pays des moulins

Classé au patrimoine mondial de l’UNESCO, Kinderdijk est l’un des sites les plus emblématiques des Pays-Bas. Situé à une vingtaine de kilomètres de Rotterdam, ce paysage unique rassemble 19 moulins à vent historiques, construits au XVIIIᵉ siècle pour drainer les polders et protéger les terres basses des inondations.

Kinderdijk n’est pas seulement une carte postale : c’est le témoignage vivant du génie hydraulique néerlandais, une lutte séculaire entre l’homme et l’eau. Ici, les moulins se dressent comme des sentinelles silencieuses au bord des canaux, reflétés dans l’eau et entourés de vastes prairies où nichent oiseaux et fleurs sauvages.

La promenade à pied ou à vélo le long des digues permet d’admirer ces monuments toujours en état de marche, certains ouverts à la visite. On y découvre la vie des meuniers d’autrefois, leur rôle essentiel dans la préservation des terres, et la continuité d’un savoir-faire encore transmis aujourd’hui.

Kinderdijk est ainsi un lieu où se rencontrent histoire, nature et culture, une fenêtre ouverte sur l’âme des Pays-Bas : ce pays façonné par la main de l’homme, mais toujours en dialogue avec l’eau.